Das erste deutsche Topmodel war nicht etwa Claudia Schiffer. Bevor Klum und Co über die Laufstege schritten, begeisterte eine andere Deutsche die Modewelt. Sie hieß Rita Jaeger und wurde am 3. Januar 1935 in Gleiwitz geboren.
Als 16-Jährige nahm Rita Jaeger bei einer Misswahl teil und belegte gleich den dritten Platz. Die Familie lebte damals gerade erst ein Jahr in Stuttgart. Dorthin waren sie nach der Vertreibung und Flucht aus Gleiwitz gezogen. „Ich sah ein großes Plakat, da wurde ein Pendant (Gegenstück) zu Rita Hayworth gesucht und ich habe meine Mutter gebeten, mich dahin zu begleiten”, erinnerte sich Rita Jaeger 2013 in einem Interview für den WDR. Noch vor Ort wurde Rita von dem Modefotografen Walter Lautenbacher angesprochen, ob sie als Model für Aufnahmen zur Verfügung stünde. Sie sagte ja. Eine Festanstellung fand sie aber schon in ihren Wunschberuf: Als Hausmannequin bei einer Firma, die Kleidung herstellte. „Wir waren vier Mannequins im Haus und wir haben die Sachen anprobieren und vorführen müssen”, sagte Rita Jaeger. Sie musste selbst lernen, wie man sich zu schminken, frisieren und zu stylen hat. „Damals in den 60er Jahren war es nicht wie heute, dass Models ins Studio kommen und hergerichtet werden”, sagte sie. Sehr schnell wurde für Rita Jaeger das Modeln zum Hauptberuf. Es folgten Werbeaufnahmen für Modezeitschriften wie „Freundin” und „Brigitte”, dazu kamen Modeschauen in ganz Europa.
1961 erhielt Rita Jaeger ein Telegramm aus New York. Eileen Ford, die größte Modelagentur jener Zeit, meldete sich bei ihr. „Ich bin aus allen Wolken gefallen, denn das hatte ich nicht erwartet”, erzählte Rita Jaeger im WDR. Im April 1961 landete Rita Jaeger in New York. „In New York war ich eine Anfängerin, musste mich mit meiner Mappe von Studio zu Studio vorstellen”, sagt Rita Jaeger. Aber sie war auch das einzige Model aus Deutschland. „Plötzlich war ich die gefragteste Person, denn ich war überhaupt die erste Deutsche, die nach New York geholt wurde. Ich wurde als ‚Fräuleinwunder‘ bezeichnet.“ Rita wurde überall gebucht, reiste nach Kanada, auf die Bahamas, nach Tokio. Am Ende ihrer aktiven Modelkarriere gründete sie die erste Modelagentur in Deutschland und leitete sie über 30 Jahre lang. Vor einigen Jahren beschrieb sie ihr bewegtes Leben in dem Buch „Fräuleinwunder. Topmodel. Agenturchefin. Ein Leben auf Hochglanz.“
Anna Durecka
