Obwohl der offizielle Beginn der Olympischen Spiele in Peking für Freitagnachmittag europäischer Zeit angesetzt ist, werden die Athleten bereits in der Nacht zuvor mit ihren Wettkämpfen beginnen. Insgesamt 149 Athleten sind aus Deutschland nach Peking geflogen, das sind nur vier weniger als beim letzten Turnier. Alle Prognosen gehen jedoch davon aus, dass sie dieses Mal ein bescheideneres Ergebnis erzielen werden.
So wie die Athleten um ihre Medaillen und Podestplätze ringen werden, wird die Nationalmannschaft um den dritten Platz in der Medaillenwertung kämpfen. Hoffen wir auf Erfolg. Die Fahnenträger der Olympiamannschaft, die die Flagge während der Eröffnungsfeier ins Stadion tragen werden, sind noch nicht bekannt. In diesem Jahr hat das Deutsche Olympische Komitee beschlossen, dass die Fans und die Athleten entscheiden werden. Es werden zwei Abstimmungen durchgeführt und das Gesamtergebnis entscheidet über die Gewährung dieser ehrenvollen Aufgabe. Aber auch ohne diese geehrten Sportler zu kennen, können wir nicht umhin, einen von ihnen zu erwähnen, oder besser gesagt, über ihn zu erzählen.
Legende
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Francesco Friedrich wird wohl in die olympische Sportgeschichte eingehen. Wer ist dieser Sportler aus Pirna? Für diejenigen, die sich für seine Sportart interessieren, ist er eine Legende. Für diejenigen, die sich weniger für Sport interessieren, ist er eher anonym. Und das alles nur, weil er eine Sportart betreibt, die nicht so populär und massentauglich ist – Bobfahren. Der 31-Jährige aus Sachsen begann mit leichtathletischen Wettkämpfen, interessierte sich aber schon als Jugendlicher für den Bobsport. Im Alter von 15 Jahren begann er mit ernsthaftem Training und die Trainer merkten schnell, dass er das Potenzial zu einem hervorragenden Piloten hatte. Bereits drei Jahre später nahm er am Europacup teil. Seine ersten Erfolge (Gold im Vierer und Silber im Zweier) erzielte er als 20-Jähriger bei den Junioren-Weltmeisterschaften. Zwei Jahre später war er unschlagbar. Und nicht nur das. Einen Monat nach dem Juniorenwettbewerb gewann er zusammen mit Jannis Bäcker Gold bei den „Erwachsenen“. Seitdem (und das war 2013) hat er nur einmal bei einer Meisterschaft im Zweier verloren. Dieser Kratzer an seiner Ehre ist die Olympiade in Sotschi, als das Siegerteam Francesco Friedrich / Jannis Bäcker nur den 6. Platz belegte. Bei den Vierern war es sogar noch schlimmer, er belegte Platz 8. Zu diesem Zeitpunkt wurde der deutsche Pilot „professionalisiert“. Er begann, sich noch mehr für die Ausrüstung zu interessieren, sprach mit Herstellern und vermittelte Sponsoren. Und vor allem hat er den Bremser ausgewechselt. Zu ihm wurde Thorsten Margis, der später auch zur Besetzung der Vierer gehörte. Von diesem Moment an änderte sich alles. Das Team begann, sich zusammenzufinden. Zwar hat es bei der Weltmeisterschaft noch nicht perfekt abgeschnitten, aber es hat in beiden Kategorien wichtige Wettbewerbe gewonnen. In der Saison 2016/17 gewann es seine erste Weltmeisterschaft, und dann kamen 2018 die Olympischen Spiele in Pjöngjang. Es begann mit dem Duo-Wettbewerb, der mit einem Unentschieden gegen die kanadische Nationalmannschaft endete. Es war das erste olympische Gold in der Karriere von Francesco Friedrich, was den Druck von ihm nahm. So konnte er sich entspannen, bevor er im Quartett antrat, wo die Deutschen bereits unschlagbar waren. Francesco Friedrich war der 5. deutsche Pilot, dem dieses Kunststück gelang. Er reist nun nach Peking, um als Erster beide Titel zu verteidigen. Hat er eine Chance? Ja, natürlich. Er hat in beiden Wettbewerben drei Saisons lang den Weltpokal gewonnen und ist motiviert und entschlossen. Das beschert ihm in der Regel ein „goldenes Ergebnis“.
Goldene Sprungschanze
Es ist nicht zu leugnen, dass die Skispringer in der Beliebtheitsskala ganz klar in der engen Spitze der deutschen Olympioniken sind. Das ist nicht überraschend, zumal sie auch zu den Topfavoriten gehören. Karl Geiger holte sich kurz vor seiner Abreise nach Peking die gelbe Weltcup-Krone zurück, während Markus Eisenbichler nach jedem (von nicht allzu vielen) verpatzten Sprung wütend ist. Darüber hinaus kümmern sich der deutsche Verband und der Trainer um die kleinsten Details bei sich und anderen. Sie prüfen die Konkurrenten und ihre Outfits, legen bei Unstimmigkeiten Protest ein und verwöhnen ihre Sportler geradezu. „Wir haben spezielle Matratzen für die Sportler bestellt. Dies hat sich in den letzten Jahren bewährt. Besonders in asiatischen Ländern ist es immer so, dass sie einen etwas anderen Schlafrhythmus haben als wir. Das kann einen Unterschied machen, wenn man die Regeneration, den Schlaf, gut nutzen kann“, sagte Nationaltrainer Stefan Horngacher kürzlich. Diese Akribie scheint keine Übertreibung zu sein, denn die Deutschen rechnen mit einer beachtlichen Leistung auf der Olympiaschanze. Verschiedenen Simulationen zufolge wird erwartet, dass sie zwei bis vier Trophäen gewinnen werden, und das ist im Mannschaftswettbewerb fast garantiert. Darüber hinaus wird offen über eine Medaille im Mixed-Wettbewerb gesprochen, denn auch wenn bei den Damen nur Katharina Althaus in Topform ist, könnten die erstaunlich guten Ergebnisse der Herren zum Erfolg führen. Doch nicht nur die Skispringer hoffen auf guten Wind auf der Schanze. Schließlich werden auch die Nordischen Kombinierer an den Start gehen. Und das gilt nicht nur für Teamleiter Vinzenz Geiger, sondern praktisch für das ganze Team. Fast jeder Athlet hat die Chance, um Einzelmedaillen zu kämpfen, aber es geht um das Team als Ganzes, denn nicht umsonst führt es die Nationencup-Wertung mit deutlichem Vorsprung an.
Bekannte und Unbekannte
Wir dürfen jedoch nicht vergessen, dass die Olympischen Spiele vor allem eine unglaubliche Gelegenheit für weniger bekannte Sportler sind, aus dem Schatten zu treten. Schließlich ist es die einzige Gelegenheit für Skater, Skifahrer oder Skeletonisten, die Fußballer aus den Schlagzeilen zu „kicken“. Deshalb lohnt es sich, einen Blick auch auf andere Sportler zu werfen, die vielleicht mit einer Medaille um den Hals zurückkehren werden. Die Medaillenambitionen von Francesco Friedrich haben wir bereits erwähnt, aber es scheint, dass unsere Athleten noch deutlich mehr Medaillen von den weißen Bahnen mitbringen dürften. Denn die Favoritin bei den Frauen ist Mariama Jamanka, die bei ihrem Olympia-Debüt im Einser startet und ihren Titel im Zweier verteidigen wird. Auch im Skeleton dürfte es an Medaillen nicht mangeln. Dort dürfte der zweifache Weltmeister Christopher Grotheer seine Leistung steigern, doch er ist hier nicht der einzige Hoffnungsträger. Nicht zu vergessen, dass bei den Damen auch die deutschen Weltmeisterinnen Tina Herrmann und Jaqueline Lölling am Start sind. Auch im Rennrodeln haben wir deutsche Favoriten, vor allem bei den Damen. Auch auf den Abfahrtspisten dürften Medaillenchancen wahrgenommen werden. Romed Baumann, Andreas Sander und Kira Weidle gewannen letztes Jahr bei den Weltmeisterschaften in Cortina d’Ampezzo Silber und gehören zu den Favoriten auf Gold. Auch die Snowboarder könnten etwas zu ihrer Bilanz beitragen. Die Pjöngjang-Bronzemedaillengewinnerin Ramona Hofmeister ist unter ihnen. Analysten sagen voraus, dass Deutschland sein Ergebnis von vor vier Jahren nicht wiederholen wird. Hoffen wir aber, dass unsere Favoriten die Erwartungen erfüllen werden. Und diejenigen, die nicht als Favoriten gelten, uns positiv überraschen.
Rafał Kempa
