Der Roman „Nonkonformist“ erzählt die Geschichte eines Dorfvorstehers von Istebna in Österreichisch-Schlesien, dessen Leben sich durch die Begegnung mit einer wichtigen Persönlichkeit der Habsburger Monarchie verändert. Wen der Dorfvorsteher trifft und was dann geschieht, erfahren wir in Jonasz Milewskis Debütroman. Rudolf Urban sprach mit dem Autor über das Buch und seine Arbeit daran.
Der Roman „Nonkonformist“ spielt in Österreichisch-Schlesien. Ist das ein Zufall?
Nein, ich habe mich vor einigen Jahren auf die Suche nach meinen Vorfahren gemacht. Und da ich noch die Möglichkeit hatte, meine Urgroßmutter und meinen Urgroßvater kennenzulernen, und meine Großmutter heute noch lebt, die ich zu verschiedenen Dingen befragen kann, habe ich angefangen, in den Namen und Orten, in denen sie geboren wurden und lebten, zu „graben“. Es stellte sich heraus, dass nicht nur der Nachname Milewski, den ich nach meinem Vater trage, in meiner Familie vorkam, sondern auch andere, eher tschechisch und slowakisch klingende Nachnamen. Also begann ich, noch tiefer zu suchen und es stellte sich heraus, dass ein Teil meiner Familie aus der Slowakei stammte, die zur Zeit der Geburt meiner Vorfahren zu Ungarn gehörte, ein anderer Teil aus Böhmen, genauer gesagt aus dem schlesischen Teil Böhmens, und wieder andere stammten bereits aus dem Sudetenland. Und wie sich herausstellte, waren sie deutschsprachig, oder besser gesagt, sie sprachen den dort verwendeten Dialekt des Deutschen.
Ich selbst stamme aus Teschen, also wollte ich die Handlung auch in Gegenden in meiner Nähe spielen lassen, aber ich wollte mich nicht auf das Teschener Schlesien beschränken, also habe ich ganz Österreichisch-Schlesien genommen, denn diese Region ist ein bisschen in Vergessenheit geraten. Wir erinnern uns an das Teschener Schlesien, aber weniger an die Tatsache, dass es zusammen mit Troppau und dem Gebiet nach Zuckmantel hin das Österreichisch-Schlesien bildete. Vielleicht kann ich mit Hilfe des Buches einen Einblick in die Zeit vor dem Ersten Weltkrieg und das Leben der Menschen in der Region geben, die in diesen Grenzen von 1742 bis 1918 bestehen blieb.
Bevor Sie mit dem Schreiben des „Nonkonformist“ begannen, haben Sie einen großen Stammbaum für Ihre Familie erstellt. Wie hat die Familie diese uneindeutige polnische Abstammung wahrgenommen?
Es war ein sehr umfangreicher Stammbaum, den ich in ein 176-seitiges Enzyklopädie- und Erinnerungsalbum einband. Ich habe sowohl historische Fakten als auch die Erinnerungen verschiedener Personen, mit denen ich gesprochen habe, aufgenommen. Die Arbeit an diesem Stammbaum ermöglichte mir, einen großen Teil der Familie kennenzulernen, da ich an verschiedene Orte im tschechischen und polnischen Schlesien reisen musste. So lernte ich neue Familienmitglieder kennen, die dieser Familiengeschichte immer wieder eine neue Note verliehen.
Das Album wurde sehr gut aufgenommen und gewürdigt. Die Familie war jedoch auch überrascht, denn vor allem die jüngste Generation, die in den 1990er Jahren geboren wurde, hatte keinen Kontakt mehr gehabt zu Familienmitgliedern, die vor dem Ersten Weltkrieg lebten. Daher war das Wissen, dass die Grenzen früher ganz anders verliefen, dass die Menschen in den Städten, in denen wir lernten, im Alltag eine andere Sprache oder andere Sprachen verwendeten, für sie etwas Neues. Das einfachste Beispiel ist Teschen selbst, wo man heute auf der tschechischen Seite Tschechisch und auf der polnischen Seite Polnisch spricht, während vor 100 Jahren dort Deutsch und seine verschiedenen Varianten herrschten. Daran erinnert man sich heute nicht mehr.
Kehren wir zum Roman zurück. Wir werden nicht die gesamte Handlung nacherzählen, aber im Wesentlichen ist die Hauptfigur der Dorfvorsteher von Istebna, der nach einem Gespräch mit einer sehr wichtigen Persönlichkeit der Habsburger Monarchie beabsichtigt, in seinem Dorf einige tiefgreifende Reformen durchzuführen. Allerdings stehen ihm die Polen in der Gegend im Weg, die sich gegen jegliche Veränderungen sträuben. Hatten Sie in der heutigen politischen Realität keine Angst vor einer negativen Rezeption aufgrund der negativen Rolle, die den Polen in dem Buch zugewiesen wird?
In dem Buch geht es nicht um Politik, also habe ich keine Angst davor. In dem Buch geht es um Menschen und ihre Eigenschaften, die in jeder Sprache, Nation und Gemeinschaft vorkommen können. Aber die Geschichte des Dorfvorstehers selbst ist nicht erfunden. Ich habe sie in alten Zeitungen gelesen, die in der Schlesischen Digitalen Bibliothek verfügbar sind. Man kann also eine bestimmte Ausgabe der Zeitung aufschlagen, die ich im Buch zitiert habe, und Wort für Wort die Kritik polnischer Journalisten aus der Region am Dorfvorsteher von Istebna lesen. Dies ist tatsächlich geschehen. Die Reformidee, die der Dorfvorsteher zusammen mit Gustaw Knopek, dem örtlichen Schulleiter, hatte, wurde schließlich verwirklicht, obwohl sie auf enormen Widerstand gestoßen war. Die antifortschrittlichen Charaktere der Gegend haben sich eben auf ihre Weise über seine Idee geäußert. Es handelt sich also nicht um etwas Erfundenes oder um etwas, das einer bestimmten Person im Buch zugeschrieben wird, sondern einfach um eine Geschichtsstunde, die wir, in eine Handlung gekleidet, hervorholen können.
Sie beschreiben Österreichisch-Schlesien sehr idealistisch, als ein multikulturelles Land und Menschen, die im Allgemeinen offen füreinander sind. Ist diese Beschreibung nicht zu idyllisch, trotz der Konflikte, die später entstanden sind?
Keiner von uns weiß, wie es in Österreichisch-Schlesien war, denn dazu müsste man in die Vergangenheit gehen und den Alltag der dort lebenden Menschen kennenlernen. Mir ging es vielmehr darum, Österreichisch-Schlesien im Kontext einer Zeit und von Menschen zu zeigen, die keinen Weltkrieg erlebt haben. Der Begriff „Belle Époque“ kommt dabei oft vor und in der Tat muss das Leben ohne die Erfahrung eines Weltkrieges anders gewesen sein. Sicherlich gab es auch Konflikte, aber es gab nicht die Ungerechtigkeiten, die wir heute kennen und durch die wir auf andere schauen. Sie haben es nicht gekannt. Mit meiner Beschreibung von Österreichisch-Schlesien wollte ich also zeigen, dass eine Welt ohne die Erfahrung von Kriegen so gewesen sein könnte.
In dem Roman kommt auch ein Mitglied Ihrer Familie aus Teschen vor, was keineswegs eine völlig zweitrangige Rolle spielt.
Ja, es geht um einen Freund des Dorfvorstehers Gothard Latzel. Er ist mein Ururgroßvater, den ich nach langer Suche ausfindig machen konnte. Er ist erst vor 111 Jahren gestorben und all seine Nachfahren, die ich heute in der Familie getroffen habe, hatten keine Ahnung, dass so jemand gelebt hat.
Es war eine gute Fügung, dass eine Menge offizieller Dokumente gefunden wurden, sodass ich sein Leben nachzeichnen konnte. Und ich wollte diese Figur als einen Freund des Dorfvorstehers in den Roman einführen. Interessanterweise könnte Gothard Latzel, der aus Setzdorf (Vápenná) im Kreis Freiwaldau (Jeseník) stammte und von dort nach Troppau (Opava) und dann nach Teschen (Těšín) zog, den Bürgermeister von Istebna im wirklichen Leben getroffen haben, da er als Bote am Gericht in Jablunkau arbeitete und Istebna und der Dorfvorsteher dem dortigen Gericht unterstanden. Sie könnten sich also irgendwann einmal begegnet sein, denn sie lebten und amtierten in denselben Jahren in Jablunkau und Istebna. Aber der Hauptzweck war nicht zu beweisen, dass sie sich getroffen haben könnten. Es handelt sich vielmehr um eine erfundene Freundschaft, um Gothard wieder dorthin zu bringen, wo er hingehört, nämlich in das Bewusstsein seiner Nachkommen.
Das Buch ist noch recht frisch, aber haben Sie schon erste Informationen darüber, wie es von den Lesern aufgenommen wird?
Ja. Das Buch ist mein literarisches Debüt, deshalb habe ich es zuvor noch nie erlebt, dass jemand eine SMS schickt, eine E-Mail schreibt oder anruft und sagt, er habe das Buch in zwei Tagen gelesen. Das ist für mich der Beweis, dass das Buch einen in seinen Bann ziehen kann. Diese ersten Reaktionen und der Dank dafür, dass ich das Buch geschrieben habe, waren sehr schön. Und ich bin froh, dass die Medien darauf reagiert haben, ebenso Kultureinrichtungen, wie die Bibliothek in Teschen, die mich im Mai zu einem Treffen mit Lesern eingeladen hat. Das ist eine wirklich schöne Erfahrung, die mich motiviert, weiterzuarbeiten.
